我國歷史上的北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝總稱為“北朝”。北朝時代干戈擾攘，但正如錢穆先生所言“儒統(tǒng)未絕”，而且北朝儒學發(fā)展出了與南朝儒學不同的風格，與南朝儒學喜歡玄談不同，北朝儒學反而更加踏實。北朝誕生了一批名儒、真儒，游肇就是其中一位。

游肇，字伯始，后人評其“耽好經傳，手不釋書”“外寬柔，內剛直”，這些優(yōu)點疊加在一個人身上，不就是《論語》中所說的“溫而厲，威而不猛，恭而安”的躬行踐履者嗎？這樣一位翩翩君子，給紛亂不已的北朝時代增添了一抹亮色。

游肇不僅是一位讀書人，而且是一位好官。他歷仕北魏孝文、宣武、孝明三朝，享有“博綜經史”和“謙素敦重”的美譽，有深識遠略，有原則操守，政績卓著，忠貞不貳，備受信任。

游肇曾擔任廷尉卿，這是個專司天下刑獄的官職，諸如修訂律令、判處疑難案件和重大案件等是其職責所在，還可根據詔令，逮捕、囚禁和審判有罪的王公大臣。廷尉卿位高權重，責任大壓力也大，絕非一般人所能勝任。游肇是位修養(yǎng)深厚的儒者，持法寬仁公平，斷獄務求矜憫仁恕。他斷獄以儒家經典理論和國家法律為準繩，對于影響整個案情的關鍵細節(jié)，他盯住不放，反復詢問、推理、求證，直至豁然貫通、毫無疑義的程度，才能做出結論。他說，訟獄之事，關系重大，稍一疏忽，真相就有可能被掩蓋，造成無辜之人蒙冤，而真正的罪犯卻逍遙法外的嚴重后果。

游肇治政，清簡廉明，無論擔任什么職務，都講求興利除弊，講求實效，一切以利國利民為本，唯恐因自己的不慎和疏忽貽害百姓。因此，他處理任何事情，必詳細考核，詢問再三，窮盡其理，確認無誤后方才下筆。在此過程中，自然也會遇到阻力，但他有定力面對重重阻力。

佞臣元乂意欲除掉德才兼?zhèn)?、深得人心、堪稱朝堂柱石的太傅元懌。別人都不愿或不敢與元乂的意愿相違背，唯獨游肇挺身而出堅決反對，懾于他的正氣凜然，元乂最終收手。游肇過人的勇氣、膽略、操守和擔當，展示了一個光明磊落、坦蕩無私的大丈夫的氣概，贏得了眾人發(fā)自內心的尊敬。

正是由于游肇的操守和政績，他從長史、廷尉，升為州刺史、郡太守，直至太常卿、尚書右仆射，擔任輔佐朝廷治理天下的宰相。

游肇曾著文熱情贊頌鷂鳥的志向高遠與潔白無瑕，表達了自己對這種美好品質的向往和追求。孝明帝生病時，群臣紛紛前去探望和侍奉，令孝明帝十分欣慰，痊愈后，大賞文武百官，加官晉爵，擴大封邑。游肇被封為文安縣開國侯，食邑八百戶。其他人都欣然接受，可唯獨游肇堅辭不受，他認為自己只不過做了一件再普通不過的事，就是鄰居有病有傷，也應探望一番，不配獲此嘉獎，這與無功受祿沒有區(qū)別。其實，游肇一生律己，以不貪為寶，他的生活也可想而知，史載“清貧寡欲，資仰俸祿而已”。

正光元年（520年），游肇去世，享年六十九歲。孝明帝在朝堂舉哀，游肇獲謚號“文貞”。在游肇生活的時代，“文貞”是讀書人能夠獲得的最高等級的謚號，之后“文正”二字的地位才超過了“文貞”。“文”表明了游肇儒者的本質，“貞”褒揚了游肇廉官的美德，合為一體，何其難得。